Nieuwjaarstoespraak 2026 burgemeester Bakermans
8 januari 2026
''Goedenavond,
Namens het gemeentebestuur heet ik u hartelijk welkom in het nieuwe jaar. Wat fijn dat we hier samen zijn voor onze traditionele nieuwjaarsreceptie. Het voelt goed om – na alle drukte van de feestdagen – even stil te staan, bij elkaar en bij alles wat achter én voor ons ligt.
Goed te zien dat zovelen van jullie hier aanwezig zijn. Vertegenwoordigers van verenigingen, maatschappelijke organisaties, vrijwilligers en anderen die zich vaak belangeloos inzetten voor gemeente Zaltbommel en haar inwoners. Mensen waarop onze gemeenschappen zijn gebouwd.
En dat samenkomen doen we met elkaar in een snel veranderende wereld…
Gedreven door kunstmatige intelligentie en technologische vooruitgang en een ongekende stroom aan informatie. Tegelijkertijd zien we hoe de geopolitieke spanningen toenemen en macht steeds vaker boven recht wordt geplaatst. Het lijkt ver weg maar heeft grotere implicaties. Dat raakt ons allemaal, ook hier in onze gemeente. Daarom is onze gezamenlijke weerbaarheid belangrijker dan ooit.
Ook is het nodig om stil te staan bij wat we accepteren van elkaar. De fatsoensnormen worden op vele plekken ver overschreden. In de afgelopen periode hebben we opnieuw gezien dat hulpverleners met vuurwerk worden beschoten, politici worden bedreigd vanwege een ‘afwijkend standpunt’ en sociale media steeds vaker worden gebruikt om anoniem te bedreigen. Het lijkt normaal te zijn, maar dat is het niet en mag het ook niet worden. Zoals onze Koning op Prinsjesdag treffend zei. “Mijn gelijk is niet meteen het ongelijk van een ander”. Zoek de nuance, zie de complexiteit, luister oprecht. Laten we in gemeente Zaltbommel blijvend bouwen aan een samenleving die gebaseerd is op tolerantie, begrip en saamhorigheid.
Dat bouwen doen we ook fysiek. We kunnen met trots zeggen dat de bouwstroom goed op gang is gekomen. Sleutels worden overgedragen aan eerste bewoners van woningen in onder andere Nederhemert, Bruchem en Gameren. De eerste stenen worden gelegd in onder meer Poederoijen, Kerkwijk en Bruchem en ook met vijf grote projecten in Zaltbommel (waaronder de buitenstad) wordt gestart. Daarnaast heeft de gemeenteraad afgelopen periode weer veel omgevingsplannen vastgesteld. Het tempo van die bouwstroom kan en mag nog verder omhoog want het is hard nodig. En natuurlijk moeten omwonenden hun bezwaren kenbaar kunnen maken. Al moeten we ons wel afvragen of in tijden van woningnood die juridische ruimte niet een tandje minder kan.
Verder is het mooi dat de gemeenteraad afgelopen jaar de plannen voor “De Poorterij” en de Sint Maartenskerk heeft goedgekeurd. Dat betekent dat dit jaar kan worden gewerkt aan een sociaal-cultureel centrum met maar liefst 354 zitplaatsen, toneeltoren en een zaal die multifunctioneel te gebruiken is. Ook zetten we de eerste stappen op weg naar het “Kerk van de stad”. Het zijn ambitieuze plannen die passen bij de groei die gemeente Zaltbommel doormaakt. Het is een investering in onze gemeenschappelijke toekomst. Dit geldt ook voor de geplande bouw van een aantal scholen in onze gemeente. “Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst” wordt gezegd. Dat betekent dat je ook in die toekomst moet investeren. Zo wordt in 2026 in Nederhemert, in Gameren en in Brakel zelfs twee keer, geïnvesteerd in een mooie leeromgeving voor de jeugd.
De investeringen in stenen zijn zichtbaar en tastbaar. Daarom is het goed hier ook te benoemen dat de gemeenteraad geld heeft vrijgemaakt voor het traject “Samen verder”. Daardoor kunnen we met extra inspanning en directe aanpak onze hulp eerder bieden bij gezinnen waar dat nodig is. In mijn overleg met de kerkleiders is dit onderwerp van gesprek geweest. Het is goed te zien dat juist die mensen, die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken, de benodigde aandacht krijgen.
De aandacht was afgelopen jaar ook nodig voor de veiligheid van vrouwen. De vrouwenschouw was een mooie reactie op het toenemende gevoel van onveiligheid van vrouwen. Niet alleen in de openbare ruimte maar op meerdere plekken zijn vrouwen kwetsbaar. Dat vraagt om een krachtig antwoord en zal komend jaar zeker nog in gesprekken terugkomen.
Verder is het goed te zien dat het financiële beleid van de gemeente Zaltbommel het mogelijk blijft maken om ook in de toekomst te investeren in onze gemeenschappen.
Want dat is wat ons het meest kracht gaf. De inzet van ú. Van inwoners, ondernemers, maatschappelijke partners en vrijwilligers. Jullie namen initiatieven. Van het opknappen van een straat tot het welkom heten van nieuwkomers, van activiteiten in verenigingen tot het helpen bij maatschappelijke projecten. Jullie geven kleur aan plannen en maken van ambitie iets tastbaars.
In maart mogen we allemaal weer naar de stembus. Democratie is een groot goed. De gemeenteraadsverkiezingen staan voor de deur en u kunt bepalen hoe het gemeentebestuur invulling geeft aan haar ambities. Ik spreek de hoop uit dat de wijze van samenwerken tussen gemeenteraad, college en organisatie behouden blijft. Het biedt de grootste garantie op een succesvolle raadsperiode.
Uit de toekomstvisie Zaltbommel 2035, die in samenspraak met de inwoners van Zaltbommel is gemaakt, staan in ieder geval mooie uitgangspunten waar de politieke partijen mee aan de slag kunnen gaan. Hier staat onder andere te lezen dat in 2035:
“De gemeente Zaltbommel een groene en zorgzame gemeente is waar inwoners prettig samenleven. Onze dorpen en onze stad ontwikkelen en behouden ieder hun eigen karakter, met daarbij aandacht voor hun unieke lokale tradities, de eigen dynamiek, ontwikkeling en gewoonten. Deze diversiteit zorgt voor kleur en herkenbaarheid en vormt bij elkaar de gemeenschap van onze gemeente.”
U ziet in de visie verder hoe onze inwoners hier op verschillende thema’s inhoud aan geven, de moeite van het lezen waard.
En wat staat ons verder te wachten? Ik weet het niet. Maar laten we nieuwsgierig zijn. Nieuwsgierig naar de ontwikkelingen voor Pand 9, nieuwsgierig naar de ontwikkeling van de scholen, Poorterij en Sint Maartenskerk, nieuwsgierig naar de nieuwkomers in onze gemeente, de mooie evenementen. Want wat mij betreft wordt 2026 het jaar van saamhorigheid, hoop en samenwerking. Waarin we blijven investeren in elkaar. In het gesprek, in het luisteren, in het begrip.
Laat me een moment delen. Toen ik dit voorjaar samen met Liz, onze eerste kinderburgemeester bij Sinterklaas, dacht ik: dit is waar het om gaat. De komende generatie. Liz was betrokken bij de intocht, bij de sleuteloverdracht met carnaval, bij onze dodenherdenking. En aankomend jaar mag ik op stap met kinderburgemeester Liam. Daar kijk ik met een glimlach én met vertrouwen naar uit.
En ik herinner me Anneke, eind vorig jaar in het nieuws omdat ze als drenkeling uit het water is gehaald en gereanimeerd: “Dankzij jullie adem ik weer”, zei zij tegen haar negen redders. Het herinnert ons eraan dat onverwachte daden het verschil maken.
Ook sta ik stil bij de recente trieste momenten met impact. Dan denk ik aan het ernstig incident in Moergestel, waarbij twee kinderen betrokken zijn die in onze gemeente wonen, de partnermoord op een Zaltbommelse vrouw. En meest recent nog, het dodelijke ongeval in Poederoijen op oudjaarsdag. Het werpt een schaduw over de dagen die normaal gesproken lichtpuntjes bieden in donkere tijden. Mijn gedachten en medeleven gaan uit naar de families, naasten en allen die hierdoor geraakt zijn.
Tot slot sluit ik hoopvol af
In een wereld waarin mensen steeds vaker tegenover elkaar lijken te staan, online, op straat en zelfs in de politiek, wil ik voor gemeente Zaltbommel het andere geluid laten klinken. Niet van verdeeldheid, maar van verbinding. Van samen delen en voor elkaar zorgen.
Laten we, ook in 2026, in onze eigen omgeving het verschil maken. Dat zie ik hier steeds opnieuw gebeuren: mensen die delen, mensen die zorgen, mensen die het samen doen. Onlangs nog met de jaarwisseling: in veel dorpen en wijken werd gezamenlijk feestgevierd, met volop activiteiten en gezelligheid. Deze initiatieven droegen bij aan ontmoeting en een positieve sfeer. Zo doen we dat in gemeente Zaltbommel!
Op een mooi, verbonden, hoopvol nieuwjaar. Dank u wel.''
Met warme groet,
Marnix Bakermans
Burgemeester Zaltbommel